Productos Mineros

Los principales productos de la producción minera en la Argentina se clasifican en
minerales metalíferos, minerales no metalíferos, rocas de aplicación, piedras
semipreciosas y combustibles sólidos. Los productos más importantes que los integran
son:

• Minerales metalíferos: zinc, cobre, litio, oro, plata, plomo, uranio;

• Minerales no metalíferos: arcillas, arena silícea, bentonita, boratos, sales, yeso,
turba;

• Rocas de aplicación: arena para construcción, basalto, caliza, canto rodado,
granito, piedra laja, tosca;

• Piedras preciosas: ágata, gemas, rodocrosita;

• Combustibles sólidos: carbón.

Hasta mediados de la década de los años noventa, más de la mitad de la producción
minera no combustible correspondía a rocas de aplicación, y el resto a minerales
metalíferos y no metalíferos. Ello implicaba una distribución geográfica que favorecía a
las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Chubut, Entre Ríos, Mendoza y San Juan.

Las grandes tranformaciones iniciadas en el año 1993 con la sanción de las leyes 24.196
y 24.296 de Inversión Minera y el decreto 2686/93 de Regulación de la Inversión
Directa que reglamentó la ley 24.196, condujeron a que una década después, fuera la
denominada ?gran minería? (aquella asentada en la explotación de minerales
metalíferos) la de mayor peso en el sector. Efectivamente, en el año 2003, el 73% de la
producción minera no combustible correspondió al grupo de minerales metalíferos, el
14% a los minerales no metalíferos, y el resto a las rocas de aplicación. Al mismo
tiempo, hubo una reestructuración geográfica que favoreció a las provincias de
Catamarca, Santa Cruz, Salta y Jujuy

A pesar de que el total de establecimientos se mantuvo sin variantes de relevancia, es
importante destacar que se ha producido una relocalización de las actividades mineras
en la Argentina, en función del tipo de productos a los que se ha volcado la inversión
sectorial: aquellos proyectos destinados a la explotación de minas de oro y cobre
(ubicadas principalmente en la cordillera de los Andes) son los que han crecido, en
detrimento de otro tipo de sustancias más vinculadas a los minerales no metalíferos, en
los que pesan más las provincias del litoral o incluso en casos como los de San Juan o
Santa Cruz, en las cuales las sustancias cuya producción que requieren menores montos
de inversiones (y en los que hay más empresas actuando) han sido desplazados por
aquellos vinculados con la minería metalífera2.
De todos modos, Argentina es un país cuyo potencial minero aún se encuentra sin
explorar: casi el 75% de las áreas que poseerían recursos mineros aún no han sido
sometidas a prospección minera.
Ahora bien, para detectar qué es lo que ha generado estos cambios en la producción
sectorial, es necesario detenerse brevemente en la legislación minera sancionada a partir
de la primera mitad de los años noventa.